При соприкосновении с токоведущей линией (далее — ТВЛ) изгороди через тело животного проходит импульс тока, действующий на центральную нервную систему, вызывая резкую защитную реакцию (испуг), животное отскакивает.
Определив после 1-2 ударов источник опасности, животное в дальнейшем старается избежать контактов с ТВЛ. Такая изгородь не является для животного механическим препятствием, ее действие носит психологически- физический характер.

Боязнь ТВЛ зависит от параметров электрического раздражителя, его силы, оптически-акустического, обонятельного и тактильного восприятия ТВЛ (условный раздражитель), а также повторяющимися сочетаниями условного раздражителя с сильным безусловным (электрический удар), т.е. обучение.

На основе исследований, проведенных Техническим Комитетом по электроизгородям при Международной комиссии по правилам применения электрооборудования были выработаны предельно допустимые значения выходных электрических характеристик импульса тока в электрические изгороди (далее — ЭИ) /СЕЕ/34-SЕС/DК103Е/80/.

Исходя из этих характеристик определены их оптимальные значения, эффективно отпугивающие, но безопасные для человека и животных, которые легли в основу современных генераторов импульсов. Амплитуда тока, действующая на животное, должна составлять не менее 100-200 мА, при этом следует строго следить, чтобы интервалы между импульсами были около 1 сек.

Для преодоления электрического сопротивления шерстного и кожного покровов импульс должен иметь высокое напряжение порядка 5-7 кВ (не менее 2 кВ).
При использовании ЭИ для животных с густым шерстным покровом (северный олень, медведь) напряжение импульса следует увеличить до 8-9 кВ.

Расчетная величина энергии в импульсе, проходящем через тело животного, принята равной 6 мА сек. Диапазон до 30 мА/сек считается совершенно безопасным для человека и животных. Промежутки между импульсами позволяют животному отойти от изгороди после первого же удара. Электросопротивление тела животного в расчетах принимается равным 500 Ом.

Электрические изгороди по сравнению с другими репеллентами являются наиболее надежными отпугивающими средствами, так как условный раздражитель здесь постоянно подкрепляется безусловным — болезненным электроударом, привыкание к которому не наступает.

Экономически выгодно применять и в местах с высокой плотностью населения диких животных.
Несмотря на значительные затраты на установку ЭИ, учитывая 5-10-летний период их эксплуатации и амортизацию оборудования ежегодные относительные затраты будут незначительны.

Помимо известного использования ЭИ в сельскохозяйственном животноводстве, они могут найти широкое применение в лесном, охотничьем и сельском хозяйствах, а также в других отраслях народного хозяйства, где происходит взаимодействие с дикими животными.
Так с помощью ЭИ можно на 80-90% снизить ущерб от диких копытных животных сельскохозяйственным культурам; защитить от животных лесопосадки, лесополосы, питомники ценных древесных пород; селекционные посевы, редкие растительные сообщества, а также отдельные уникальные памятники как живой, так и неживой природы.
Положительные результаты получены при защите от копытных фруктовых садов и орехоплодных садов, ягодников, бахчей и пр.
ЭИ хорошо зарекомендовали себя при управлении стадами дикого и домашнего северного оленя, а также при защите пасек от медведей.

ЭИ незаменимы при отпугивании диких животных от опасных технических объектов (каналы, карьеры, транспортные магистрали, отстойники жидких отходов, аэродромы, промышленные сооружения и пр.), а также для восстановления ограждающих свойств изношенных механических изгородей. Ими могут воспользоваться работники зоопарков и зоопитомников. Приведенными примерами область применения ЭИ не ограничивается, их можно использовать (соответственно приспособив) во всех случаях, когда хозяйственная деятельность человека вторгается в среду обитания диких животных.
Они позволяют, в какой-то мере, решить пограничные вопросы сосуществования человека и животного.